Lecture: 2 années sur le gaillard d'avant

19 Janvier 2011 , Rédigé par les gaillards Publié dans #organisation

Deux années sur le gaillard d'avant

Langue d'origine : anglais (État-Unis)
Auteur : Richard Henry Dana -

Écrit par Richard Henry Dana , paru en 1840 sous le titre Two Years Before the Mast. Plus tard, avocat à Boston, R. H. Dana mit son autorité morale au service de la défense des gens de mer

« R. H. Dana venait de commencer son droit à Harvard quand un mal mystérieux l'obligea à interrompre ses études. Afin de se guérir, il décida de changer radicalement son mode de vie et s'engagea comme simple matelot sur un voilier de commerce à destination de la Californie pour un voyage de deux ans, en passant par le cap Horn. Le récit de cette expérience de jeunesse qu'il rédigea peu après son retour devait rester l'un des grands classiques de la littérature américaine du XIXe siècle.

« Deux années sur le gaillard d'avant est un livre magnifique, non seulement parce qu'il est un témoignage de première mains sur la marine commerciale du dix-neuvième siècle, mais parce que celui qui écrit en a fait un plaidoyer sur la condition de marin. Sous la simple description de ce qu'il advint, il a su préserver la ligne obscure qui court entre les souvenirs, les images, les heurs et les peurs : un voyage initiatique.
En 1834, Richard Henry Dana, fils de famille, étudiant américain (qui a appris le français et le latin), Bostonien jusqu'au bout des ongles, s'engage sur un voilier de commerce à destination de la Californie. Il vivra sur le gaillard d'avant pendant presque deux ans. Il n'a que dix-neuf ans, et il va connaître l'exotisme douloureux de l'exil et du travail à bord. » (extrait d'un article de Jacques Meunier, Le Monde 1er juin 1999).

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